Пневмоколёсный экскаватор ЕК-12-40 предназначен чтобы разработки котлованов, траншей, карьеров и колодцев в грунтах I-IV категорий, погрузки и разгрузки сыпучих материалов, разрыхленных скальных пород и мерзлых грунтов (быть величине кусков не более 200 мм), а также ради других работ в различных отраслях промышленного, дорожно-транспортного и коммунального хозяйства.
Экскаватор оснащён немецкими гидромоторами и гидронасосами фирмы Bosch-Rexroth и английским дизелем Perkins.